Comex
Die 1960er Jahre waren eine interessante Zeit für Uhren – und für die Welt –, als die Menschheit weiter vordrang als je zuvor. Es herrschte eine Obsession mit der Weltraumforschung und der Zukunft, befeuert durch Filme wie "2001: Odyssee im Weltraum" (1968) und "Planet der Affen" (1968). Erkundung jeglicher Art war in der Popkultur cool, relevant und aufregend. Die Welt schaute gespannt zu, während wir neue Tiefen entdeckten und dabei aufregende neue Technologien entwickelten.
Obwohl diese Aufregung mit der Mondlandung 1969 ihren Höhepunkt erreichte, blieb die Obsession, das Unbekannte zu erobern. Für Uhrenmarken bot diese Faszination für die Erforschung eine neue Gelegenheit, ihre Produkte auf eine völlig neue Ebene zu bringen und an ein fasziniertes Publikum zu vermarkten.
Rolex bewirbt stolz ihre Partnerschaft mit COMEX:
Eine Zeit der Erkundung
Wie beim berühmten Wettlauf ins All hatte auch ein Wettbewerb, der viel näher an der Erde stattfand, begonnen – der Wettlauf zu den tiefsten, dunkelsten Teilen des Ozeans. In ähnlicher Weise wie Omega sich an die Moonwatch band, waren sowohl Rolex als auch Omega darauf erpicht, ihre Fähigkeiten zu beweisen und sich dem neuen Trend des Tiefseetauchens anzuschließen.
In der Tradition, die Rolex in den 1920er Jahren begann, waren die 1960er und 70er Jahre eine Zeit, in der die Demonstration von Leistung wichtiger war als ein Prominenter, der Ihre Uhr trug. Wenn Sie im Geschäft mit Taucheruhren, speziell für das Tauchen gebauten Werkzeugen, tätig waren, ging es vor allem darum, wie tief Sie gehen konnten.
Saturationstauchen war sowohl gefährlich als auch aufregend, wie die Entwicklung experimenteller Unterwasserhabitate, wie SEALAB I, II und III, zeigte, die gebaut wurden, um die Grenzen der menschlichen Belastung zu testen. Durch die Verwendung von Saturationstauchen und Isolation war das Ziel, mehr über die physiologischen und psychologischen Grenzen des Menschen in großen Tiefen zu erfahren und das Tiefseetauchen in eine neue Ära zu führen.
Techniken im Saturationstauchen wurden entwickelt, um die Tauchzeiten zu verlängern. Um tiefer und länger zu tauchen und dem Stress auf den menschlichen Körper in solchen Tiefen entgegenzuwirken, wurde eine Mischung aus Atemgasen mit hohem Heliumgehalt verwendet. Im Wesentlichen wurden die Taucher in einer Druckumgebung gehalten, die der des Wassers entsprach, und die Dekompression erfolgte am Ende der Tour. Weniger Dekompressionen bedeuten weniger Risiken, stellen jedoch ihre eigenen Herausforderungen dar.
Wasserdichtigkeit war nur ein Teil der Gleichung, und 1960 begannen die subaquatischen Abenteuer von Rolex. Sie befestigten eine hoch experimentelle Uhr am Bathyscaphe Trieste, auf einer Expedition unter der Leitung von Jacques Piccard, einem Schweizer Ozeanografen, und Lt. Don Walsh. Diese radikale Uhr, die Deep Sea Special, überstand erfolgreich den unfassbaren Druck von 10.916 Metern in den Tiefen des Marianengrabens. Als das Gefährt auftauchte, hatte die Deep Sea Special die Zeit perfekt gehalten.
Die Bathyscaphe Trieste bereit zum Abstieg.
Das andere Element – Helium – stellte eine Herausforderung dar: Wie baut man eine Uhr, die dem Druck extremer Tiefen standhält und mit dem Helium bei Saturationstauchen umgehen kann, während sie bei der Dekompression intakt bleibt? Zwei besonders interessante Uhren, die als Lösung für das Problem entstanden, kamen von Rolex und Omega. Beide Marken gingen sehr unterschiedlich an die Lösung desselben Problems heran, und die Ergebnisse waren ästhetisch und funktional sehr unterschiedlich.
Der perfekte Partner
Für Rolex und Omega, die in einem Unternehmenswettbewerb gefangen waren, hatte die Ausrichtung mit COMEX einen enormen Wert, während sie um die Gelegenheit kämpften, die beste Taucheruhr der Welt zu verkaufen.
Omega war zuerst dran
Nachdem sie unbewusst den Weltraum mit ihrer "Moonwatch" erobert hatten, richtete Omega ihren Blick näher an der Heimat und schloss von 1968 bis 1971 eine exklusive Partnerschaft mit COMEX ab. Sie arbeiteten eng mit der Tauchfirma zusammen, testeten Prototypen und entwickelten neue Uhren. Am bekanntesten ist die Omega Seamaster 600 Ploprof. Omega wollte die ultimative Taucheruhr für Saturationstauchen produzieren, um die legitime Marktnachfrage einer boomenden Branche zu befriedigen.
Eine frühe Omega Ploprof aus den 1970er Jahren, möglicherweise ein früher Prototyp.
Die authentischen Beiträge von COMEX führten zu einer Uhr, bei der Nützlichkeit und Funktionalität an erster Stelle standen. Sie begannen mit einem völlig neuen Design in Zusammenarbeit mit COMEX und entschieden sich, dies mit purer Kraft anzugehen. So wurde die Omega Seamaster 600 aus einem massiven Edelstahlblock gefertigt, mit nur zwei Zugangspunkten, dem Uhrglas und der Krone. Über das Gehäusedesign hinaus setzte Omega's funktionsorientierter Ansatz sich in den überdimensionierten Plongeur-Zeigern der Ploprof fort, die mit Lesbarkeit im Sinn entworfen wurden.
Omega war nie zurückhaltend, wenn es um die Robustheit dieser Uhr ging.
Ikone der Ploprof ist das leuchtend rote Lünetten-Sicherheitsschloss, das versehentliche Stöße gegen die bidirektionale Lünette verhindert. Eine weitere sichere Ergänzung war der innovative Kronenverschluss der Ploprof, der Torsionsbelastung auf die Dichtungen nutzte, um die Wasserdichtigkeit zu gewährleisten. Omegas Innovation erstreckte sich auch auf die experimentellen Gehäusematerialien, die in den frühen Prototypen der Ploprof verwendet wurden, darunter Titan und AC Uranus-Stahl, heute besser bekannt als 904L. Ohne Zweifel setzte die Ploprof mit einem kraftvollen und überdimensionierten Ansatz alles daran, das Eindringen von Heliumgas in das Gehäuse zu verhindern.
Externe Hilfe
Robert war stark in der Beziehung zu COMEX involviert und agierte als Vermittler während seiner Zeit bei Omega, blieb bei Omega bis 1972.
Eine schwierige Beziehung
Es ist erwähnenswert, dass die Beziehung zwischen COMEX und Omega einen schwierigen Start hatte, nach der abgebrochenen HYDRA-Mission im Jahr 1968. Es war geplant, einen Tauchtest durchzuführen, um die Wirksamkeit einer Wasserstoff-Sauerstoff-Mischung in Tiefen von mehr als 300 m zu beweisen. Omega hatte hohe Erwartungen an HYDRA und plante, den Erfolg mit einer von COMEX genehmigten Pressemitteilung mit dem Titel 'Inner space' zu vermarkten. Dies wäre eine perfekte Ergänzung zu ihren früheren "outer space"-Referenzen gewesen. Hätte Omega denselben Erfolg mit COMEX erzielt, wären ihre Konkurrenten, insbesondere Rolex, die zu dieser Zeit darauf abzielten, mit der US Navy an der Entwicklung ihrer Taucheruhren zu arbeiten, ziemlich peinlich berührt gewesen.
Ein Prototyp der Ploprof, der vor der kommerziellen Veröffentlichung hergestellt wurde.
Viel später, im Jahr 1977, brachte Omega die Ploprof 0 (oder Seamaster 1000) auf den Markt, die interessanterweise parallel zur Ploprof 1 (oder Seamaster 600) entwickelt wurde. Die Hintergrundgeschichte hierbei ist, dass Omega 1968 beide Uhren COMEX präsentierte. COMEX gab das Feedback, dass das Lünetten-Sicherheitsschloss der Ploprof 1 zwar eine neuartige Idee sei, es jedoch bevorzuge, die Seamaster 1000 mit der einseitigen Lünette ohne Schloss zu verwenden, da sie einfacher zu gestalten sei.
Letztendlich entschied sich Omega, die Ploprof 1 stattdessen zuerst auf den Markt zu bringen. Eine Entscheidung, die letztendlich 'die Ploprof' so definierte, wie wir sie heute kennen. Um die hohe Investition in die Ploprof wieder hereinzuholen, wusste Omega, dass sie über den eher kleinen Pool professioneller Saturationstaucher hinausschauen und die breite Öffentlichkeit ansprechen mussten. Die Ploprof 1 war darauf ausgerichtet, mit ihrem beeindruckenden Aussehen die Rolle einer Hardcore-Taucheruhr zu verkörpern, perfekt für jeden, der diese Rolle spielen wollte.
Rolex wirbelt auf
Vor der Partnerschaft mit COMEX hatte Rolex eine ganz andere Methode, um ihre Produkte zu testen. Sie liehen ihre Uhren an Taucher aus und erhielten im Gegenzug regelmäßige Testberichte. Von 1968 bis 1971 arbeitete Rolex eng mit der US Navy zusammen, insbesondere mit ihrer experimentellen Taucheinheit, besonders bekannt für ihre Unterwasser-SEALAB-Habitate. In dieser Partnerschaft stellte Rolex Uhren an SEALAB-Taucher aus, die als Aquanauten bekannt waren. Beispiele dieser SEALAB-ausgegebenen Rolex-Uhren sind äußerst selten und kaum zu sehen.
Das SEALAB II-Team kurz vor dem Tauchgang.
Ursprünglich war Rolex von dem enormen Potenzial der Beziehung begeistert und sich der Vorteile einer solchen Partnerschaft durchaus bewusst. Es scheint jedoch, dass der Fortschritt der US Navy durch Bürokratie verzögert wurde. Rolex sah frustriert zu, wie die Partnerschaft zwischen Omega und COMEX scheinbar in raschem Tempo voranschritt.
So geht die Geschichte, dass im Jahr 1971 der damalige CEO von Rolex, Andre Heiniger, mit einem recht einfachen Vorschlag an den Gründer von COMEX, Henri-Germain Delauze, herantrat. Rolex würde allen COMEX-Tauchern spezielle Rolex Submariner- und Sea-Dweller-Uhren kostenlos zur Verfügung stellen, im Austausch für detaillierte Leistungsanalysen von COMEX – und somit COMEXs Bedarf an mehr Zeitmessern während ihres Wachstums befriedigen.
Es ist wichtig zu betonen, dass Rolex nicht sofort alles richtig machte. Ihre Submariner-Modelle hatten Probleme bei der Dekompression, da das Heliumgas dazu führte, dass die Kristalle mit einiger Kraft aus dem Gehäuse sprangen. Auch die ersten Modelle der Sea-Dweller, die oft als Prototypen betrachtet werden und nur eine rote Textzeile aufweisen, waren nicht perfekt. Von den sechs bekannten Exemplaren verfügten nur zwei über das ventilrettende Heliumventil.
Ein häufiger Irrtum ist, dass Rolex – wie Omega – auf die gleiche kooperative Weise mit COMEX zusammengearbeitet hat, um die Sea-Dweller zu entwickeln. In Wirklichkeit wurde die Sea-Dweller von den SEALAB-Tauchern benannt, was bedeutet, dass die berühmte Paten Pending Double Red Sea-Dweller (PPDRSD) Ref. 1665 vor der Beziehung von Rolex zu COMEX im Jahr 1971 entstand. Im gleichen Jahr wurde die Rolex Sea-Dweller 1665 nach fünf Jahren Prototyping der Öffentlichkeit vorgestellt.
Zu diesem Zeitpunkt war das revolutionäre Heliumauslassventil von Rolex entwickelt worden, für das Patente beantragt, aber noch nicht genehmigt wurden, daher die Gravur 'Patent Pending' auf der Rückseite der frühen Sea-Dweller und am Tauchverlängerungsstück. Die Genialität des HEV lag in seiner Einfachheit, einem federbelasteten Einwegventil, das sich öffnete, um eingeschlossenes Gas auszugleichen, wenn der Druck innerhalb der Uhr den Umgebungsdruck überstieg. Im Wesentlichen decomprimierte es mit dem Taucher.
Die doppelte rote Sea-Dweller, benannt nach den beiden roten Textzeilen auf dem Zifferblatt – 'Sea-Dweller' und 'Submariner 2000' – zeigt, dass dieses Modell einfach eine Erweiterung des Submariners war. Im Gegensatz zu Omega entwickelte Rolex also keine neue Uhr, sondern führte die Beziehung mit dem Konzept von aufwändigen Produkttests und strategischer Markenausrichtung an zweiter Stelle.
Die beiden Uhren wurden geboren
Seite an Seite sind dies zwei sehr unterschiedliche Uhren, die zwei sehr unterschiedliche Ansätze für dasselbe Problem repräsentieren.
Auf der einen Seite ist die Rolex Sea-Dweller, eine zurückhaltende Evolution eines bestehenden Modells, wohl bedeutender. Mit klaren Designverbindungen zum berühmten Submariner von Rolex und dem bahnbrechenden Heliumauslassventil, das später bei jeder ernsthaften Taucheruhr üblich wurde.
Eine von COMEX signierte Sea-Dweller aus den 1980er Jahren.
Es war schwer zu übersehen, welche Uhr Mr. Agnelli trug, dank omegaploprof.com.
Was die bessere Uhr betrifft, erfüllten beide ihren Zweck. Die von Rolex entwickelte Technologie hatte jedoch in den kommenden Jahrzehnten einen größeren Einfluss auf die Branche und wurde später auch von Omega übernommen.
Omega gewann die Schlacht, aber Rolex gewann den Krieg
Rolex setzte ihre offizielle Beziehung mit Comex bis 1997 fort, die mit der Rolex Sea-Dweller, Referenz 16600, endete. Während der Partnerschaft war Rolex an mehreren weltweit bekannten Weltrekorden beteiligt, die zeigen, wie komfortabel die Sea-Dweller in den tiefsten Tiefen des Ozeans war.
Für Rolex war Funktionalität, wie Wasserdichtigkeit, ein maßgeblicher Treiber für viele ihrer Innovationen und ist auch heute noch sehr wichtig für sie. Die Leidenschaft von Rolex für die tiefen Meere wird weiterhin durch ihre Partnerschaft mit dem Rolex-Botschafter und Filmregisseur James Cameron unterstrichen. Im Jahr 2012, als Cameron einen bahnbrechenden Solo-Tauchgang im Deepsea Challenger machte, 10.908 Meter unter der Oberfläche des Pazifischen Ozeans, zum Grund des Marianengrabens. Dies markierte das erste Mal, dass Menschen in solche Tiefen vordrangen, seit dem historischen Tauchgang im Bathyscaphe Trieste im Jahr 1960. Natürlich begleitete eine Rolex Cameron, und nach dem erfolgreichen Tauchgang brachte Rolex eine Sea-Dweller Deepsea (Referenz 126660) mit einem Gradientenblauen Zifferblatt heraus, um das Ereignis zu würdigen.
James Cameron macht sich bereit zum Tauchen.
Das Tauchboot mit einer Omega Seamaster Ultra Deep am Arm.
Ein Stück Geschichte
Unabhängig von der Marke ist ein von COMEX ausgegebenes Stück selten, besonders und sehr begehrt. Verständlicherweise wurden diese Uhren nicht öffentlich verkauft, und ähnlich wie bei Militärstücken wurden sie mit einem sehr spezifischen Zweck ausgegeben. Dank der detaillierten und oft gut dokumentierten Natur dieser Uhren wird der Wert weiter gesteigert durch die farbenfrohe und faszinierende Herkunft, die mit einer COMEX-Uhr einhergeht. Jed McCorrmack, ein Experte für Vintage-Rolex, erzählte uns von einer Rolex COMEX Submariner 5514, die er besitzt. Gekauft vom Originalbesitzer, einem Saturationstaucher, der an der Rekordbergung von über 100 Millionen Dollar Goldbarren aus der HMS Edinburgh beteiligt war.
Die Sea-Dweller und die Ploprof haben die Zeit überstanden, und beide Marken bieten moderne Ausführungen, die stolz auf die faszinierende Geschichte zurückblicken, die sie beide mit dem Saturationstauchen teilen. Bei Rolex hat die Sea-Dweller, ganz im Stil der Marke, im Laufe der Jahre leichte Entwicklungen erfahren und bleibt an vorderster Front ihrer technischen Uhren.
Die modernen Ausführungen der Uhren, die aus diesen Zusammenarbeiten entstanden sind.
Omega hingegen hat die Ploprof viel stärker kommerzialisiert. Sie wird derzeit in 10 Varianten angeboten, darunter auch Modelle aus Edelmetallen und Titan. Tatsächlich können Sie sogar eine Ploprof mit einem transparenten Gehäuseboden kaufen, der dank des hinzugefügten Heliumauslassventils in einer köstlich ironischen Wendung der Geschichte möglich ist.
Übersetzt von: www.acollectedman.com